正月
正月（しょうがつ）は、各暦の年初のことである。文化的には旧年が無事に終わった事と新年を祝う行事である。正月飾りをし、正月行事を行ったり御節料理を食べて、盛大に祝う。
日本では、1月1日の元日のみを国民の祝日としているが、実際には少なくとも3日までの三箇日は事実上の祝日と同じ状態となる。
日本の正月
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正月の期間
「正月」とは、本来は旧暦1月の別名である。改暦後は新暦1月を意味することもある。
現在は「三が日」または「松の内」という意味で使用することがある。
松の内は元々は1月15日までだったが、現在は一部地域では1月7日までに短縮している。寛文2年（1662年）1月6日 (旧暦)、江戸幕府により1月7日 (旧暦)を以て飾り納めを指示する。最初の通達が江戸の城下に町触として発せられており、それに倣った風習が徐々に関東を中心に広まったと考えられる。幕末の考証家である喜田川守貞は、この時同時に左義長（いわゆる「どんど焼き」）も禁止されていることから、松の内短縮発令の理由を注連飾りを燃やすこの火祭りによる火災の予防の一環だとしている。
1月20日までを正月とすることもあり、1月20日を二十日正月（骨正月）と呼ぶ。
新暦の元日を軸とする「大正月」（おおしょうがつ）と旧暦の15日を軸とする小正月（こしょうがつ）と呼ぶものがある。大正月はまた大年（おおどし）、男の正月と呼ぶのに対して、小正月を小年（こどし）、女の正月と言うところもある。
12月8日（関西では12月13日）を「正月事始め」と称して、正月準備が始まる。
正月休み
1月1日は国民の祝日の「元日」となっている。
行政機関は、行政機関の休日に関する法律（昭和63年法律第91号）第1条第1項第3号の規定により、12月29日から1月3日までを休日としており、一般企業でもこれに準じることが多い。銀行などの金融機関は、銀行法施行令（昭和57年政令第40号）第5条第1項第2号の規定により、12月31日から1月3日までを（ATM等を除いて）休日とすることが多く、システムメンテナンスを行うため長くなる事もある。公共交通機関はこの期間中は平日であっても休日ダイヤで運行する傾向にある。
一方、小売業では、1980年代前半までは松の内（関東）の頃（1月5-7日）まで休業していた店が多く、1980年頃まで百貨店・スーパーマーケットなどの大型店ですら正月三が日は休業していた。しかし、24時間営業のコンビニエンスストアの登場などの生活様式の変化により、開店日は早くなり、1990年代以降は元日のみ休業し、翌2日から短時間体制での営業を始める店が多い。大型店など店舗によっては、短時間体制ながらも元日も営業することも多くなった。2017年以降、国が推進する「働き方改革」や小売業の慢性的な人手不足を背景に、大手百貨店や飲食チェーンの一部に元日営業を見直す動きも見られるようになった。ほとんどの店舗の場合は4日ごろから平常営業に戻る。
正月の習慣
正月には前年お世話になった人や知人などに年賀状を送る習慣があり、お年玉つき年賀はがきの抽選日までを正月とする習慣も多い。元来は年の初めに「お年始」として家に挨拶に行ったり人が訪ねて来たりするはずのものが簡素化されたものとも言える。1990年代末頃から携帯電話が普及したこともあり、年賀状でなくメールなどで済まされることが多くなってきている。また、新年最初に会った人とは、「あけましておめでとう（ございます）」という挨拶が交わされる場合が多い。これは、英語圏の「ハッピー・ニューイヤー（Happy New Year）」が主に年末に言われるのとは異なり、新年になってからでなければ言われない。年末に、来年になるまで会わないだろう人とは、「よいお年を」という挨拶がよく交わされる。
かつては夏の盆と対応して、半年ごとに先祖を祀る行事であった。しかし、仏教の影響が強くなるにつれ、盆は仏教行事の盂蘭盆会と習合して先祖供養の行事とし、対する正月は年神を迎えてその年の豊作を祈る「神祭り」として位置付けられるようになった。
数え年では1月1日に歳を1つ加えていたことから、正月は無事に歳を重ねられたことを祝うものでもあった。満年齢を使うようになってからはそのような意味合いはなくなり、単に年が変わったこと（新年）を祝う行事となっている。
喪に服している場合は正月を行わない風習があり、この場合、事前に喪中欠礼の葉書を送った上で、年賀状を送ったり受けたりすることもなくなる。
正月の歴史
中国の“正月”は太陰暦の1月を指す。
古代ローマでは1年は10か月で March が初月、1st March が正月（新年初日）であった。
紀元前713年頃、ヌマ・ポンピリウスにより January と February が加えられ、1 January が正月（年の暦は、January から December、現代英語を含むラテン語派生系言語の7月から12月は、ラテン語：（例として英語では）September, 7番目、October, 8番目、November, 9番目、December, 10番目、の意味））になったが、執政官には紀元前153年まで使われなかった。
紀元前45年、ガイウス・ユリウス・カエサルがユリウス暦（閏年が無い）を導入、1 January がグレゴリオ暦同様、正月（新年初日）になった。
- クリスマス様式の暦では、12月25日が正月で、ドイツとイングランドで13世紀迄使われており、スペインでは14 - 16世紀に導入された。
- 受胎告知（3月25日）を新年とする暦は、ルーマニアドブロジャ 生まれの僧侶、ディオニュシウス・エクシグウス により西暦525年に導入され、中世ヨーロッパの多くの地域で用いられていた。グレートブリテン王国では、1752年1月1日まで採用されていた（スコットランドを除く、スコットランドは1600年1月1日に、割礼祭様式の暦（1 January を正月とする）を用いていた）。後にイギリスはユリウス暦からグレゴリオ暦となるが、現在でもイギリスの税制年度は4月6日（3月25日＋12日；11日はユリウス暦から、グレゴリオ暦への差日分、＋1日は1900年の閏日）を新年としている。
- イースター（復活祭）の土曜日（または聖金曜日）を正月とする暦は、フランスで11世紀 - 16世紀に使われていた イースターは移動祝日で、同じ日付は隔年ごとに来る。
古代のローマ暦の 1 March を正月とする暦は、ヴェネツィア共和国で1797年まで、ロシアで988年 - 15世紀の終わりまで用いられていた、ロシアでは15世紀の終わりから1700年の西暦導入まで、9月1日が正月だった（ロシアにおいては1700年以前は、『旧約聖書』の「創世記」において神が世界を創造したという「天地創造」のエピソードに基づく世界創造紀元を使用していた。）。
カトリック教会の典礼暦では待降節初日が一年の始まりとされてきた。
フランス共和暦（1793年 - 1805年まで用いられた）では、秋分（通常9月22日）を正月（新年初日）とした。
中国では「正月」は太陰暦の1月を指す。日本での正月は中国では「正月初一」または「大年初一」いわゆる春節である。
日本の旧正月
旧暦（日本では天保暦）の1月1日｛立春前後、グレゴリオ暦（新暦）での2月頃｝は旧正月と呼ばれる。中国・台湾・韓国・ベトナムなどでは、新暦の正月よりも旧正月の方が重視され、お年玉もこの日に渡される。中国では「春節」、「過年」、「農暦新年」といい、ベトナムでは「テト（ベトナム語: Tết ）」といわれる。テトは「節」という漢字のベトナム語読みに相当する。また、旧暦1月のことを「正月」と呼び（旧暦では「正月」が正式名、「1月」が異名である）、旧正月を「正旦」ともいう。日本でも沖縄県や鹿児島県の奄美群島などの一部地域では旧正月を祝う地方がある。