仏教

ぶっきょう、旧字体: 佛敎、サンスクリット: बौद्धधर्मः 、英語: Buddhism

前500年頃に北インドで釈迦（ゴータマ・シッダールタ）が創始した宗教。釈迦は悟りを開いて仏陀となり，原始仏教の教団をつくった。釈迦の死の約 100年後，教団は上座部と大衆部に分裂し，その後も多くの分派に分かれた（部派仏教）。紀元前後に，より実践的で民衆に根づいた大乗仏教が興起し，思想的に発展した。マウリヤ朝のアショーカや，クシャン朝のカニシカなどの王の庇護下，7～8世紀頃まで栄え，その後インドでは衰退した。しかし，スリランカや，ミャンマー，タイ，カンボジアなどの東南アジアには上座部系の仏教が広まり（南方仏教），西インド，中央アジア，チベットにも大乗仏教，特に密教が伝えられた。1～2世紀には中国に伝わって十三宗が生まれ，唐代に最盛期を迎えた。20世紀には欧米にも広まっている。

日本には 6世紀中頃，宣化3（538）年もしくは欽明13（552）年に朝鮮半島を経て伝来したとされる。聖徳太子が仏教隆盛に尽力し，歴代の天皇が保護し，奈良・平安時代を通じて神仏習合がなされた。また鎌倉時代以降，法然の浄土宗，親鸞の浄土真宗，一遍の時宗，日蓮の日蓮宗など多くの新宗派が生まれ，また中国から禅宗が伝えられて栄西の臨済宗，道元の曹洞宗などが興った。明治1（1868）年には神仏判然令が布告され，そののち廃仏毀釈の運動が起こった。今日では，浄土系，日蓮系，真言系（真言宗），禅系の宗派が特に多くの信者を抱える。（日本仏教）