立花氏

立花氏（たちばなし）は、大友氏の流れをくむ武家。同訓の橘氏とは系統上の関係はない。大友立花氏とも称す。

出自

南北朝時代に、大友貞宗の子の大友貞載が筑前国糟屋郡立花城に拠り立花を称したことより始まる。以来大友氏の重臣として重きをなしたが、立花鑑載のとき大友義鎮（宗麟）に背いたため、同じく大友氏支流の戸次鑑連（立花道雪）により攻め滅ぼされ、鑑載の子・立花親善の代で断絶した。

立花氏（道雪以前）

道雪以後

戸次鑑連（立花道雪）と誾千代

大友義鎮は大友氏の一族、戸次鑑連を立花鑑載・親善にかわって立花城に入れ、立花氏の名跡を継がせた（鑑連はのちに入道して道雪と号す）。鑑連自身は主家である大友家から立花姓の使用を禁じられたため、立花姓を名乗ってはいないが、立花道雪の名で知られる。道雪は男子がなかったため、初め娘の誾千代（ぎんちよ。「ぎん」は門がまえに言）に立花城を譲り、晩年に道雪と同じく大友氏の庶流であった高橋紹運の息子、統虎を誾千代の婿に迎えて養子とした。統虎改め立花宗茂は斜陽の大友氏を支え島津氏との戦いに活躍し、豊臣秀吉の九州征伐の後、筑後国柳川に13万2000石を与えられた。

柳川藩主立花氏

立花宗茂は関ヶ原の戦いで西軍に参加したため（大津城攻めのため本戦には参加できなかった）、所領を没収され流浪したが、1604年に徳川氏により取り立てられ、1606年、陸奥国棚倉で1万石を与えられて大名に返り咲いた。その後、大坂の役でも戦功をあげ、1620年、関ヶ原の戦い以降に筑後柳川32万石を支配していた田中氏が絶家したのをきっかけに柳川10万9千石を与えられ、旧領に戻った。関ヶ原で改易された武将が再び「大名」として復活できた例は少なく、その中でも旧領に戻ることができたのは立花宗茂ただ一人である。

江戸時代の立花氏は柳川藩主として明治維新まで続き、維新後は華族に列して伯爵を授けられた。現在の立花家は、柳川市の自邸立花氏庭園（松濤園）を改装した料亭・旅館・宴会場「御花」を経営している^[1]｡

3代藩主立花鑑虎の同母弟、立花貞晟（弾正）は旗本寄合席となって旗本立花弾正家を分立したが、2代目で養嗣子の清直（後の貞俶）が藩主家を相続したので絶家、本藩吸収となった。

三池藩主立花氏

立花宗茂の実弟で、大蔵流高橋氏を継いだ高橋統増は、大友義統改易後に直次と改名し、豊臣政権下で1万8,000石を領していたが、関ヶ原の戦いで兄と共に西軍側について失領した。しかし大坂の陣を前に兄同様に徳川氏に召し抱えられて5,000石を与えられた。その際に直次は兄にならい立花を称するようになる。また、四男の忠茂は宗茂の養嗣子となった。

直次の長男の種次のとき、三池藩1万石を与えられて大名に返り咲いた。三池藩立花氏は立花種周のとき外様大名ながら若年寄にのぼったが、その失脚後、陸奥国内5000石に転封され、旗本に降格した。のちに5000石を加増されて大名に復帰し、1868年に居所を再び三池に戻した。この家は維新後、子爵を授けられた。。

直次の次男の種吉、および直次の長男種長の次男の種澄は旗本となった。