イスラエル

イスラエル Israel

正式名称　イスラエル国。ヘブライ語で Medinat Yisra'el。アラビア語では Dawlat Isr'l
面積　2万1643km²（ガザ回廊地帯とヨルダン川西岸を除く）
人口　768万6000（2013推計。ヨルダン川西岸のイスラエル人を除く）
首都　エルサレムのイスラエル地区

西アジアの地中海に面した共和国。19世紀にヨーロッパで起こったシオニズム運動を背景として，各地のユダヤ人が旧パレスチナに移民として集まり，国際連合によるパレスチナ分割決議に基づき，1948年5月14日，2000年来の悲願をこめて独立宣言をしたユダヤ人国家。国土は冬季でも日中平均気温 15～18℃としのぎやすい地中海沿岸部，メロン山（1208m）を最高点とする北部と中部の丘陵地域，アフリカ大地溝帯の走る東部地域，夏季には気温 46℃にも上る南部のネゲブ砂漠の四つの地域からなる。北端部で年平均降水量 1120mm，南端部では 25mm。主要河川のヨルダン川がガリラヤ湖（海面下 209m）を経て死海（海面下 400m，塩分は通常海洋の 6倍）に注ぐ。ベールシェバより北は柑橘類，ユーカリ，針葉樹などの植林地と牧草地，あるいは荒地で，中小の動物は多様。

行政区はエルサレム，ハイファ，テルアビブヤフォのほか，北部，中央部，南部の 6地区，12県。一院制の議会民主政治だが成文憲法はなく，中央集権的傾向が強く，女子も含めて国民皆兵（アラブ人は免除）。

人口の約 75%がユダヤ人，約 20%がアラブ人。人口分散政策がとられているが，テルアビブヤフォやハイファなどの都市に集中化が続いている。

ユダヤ人の約半数は外国生まれで，1989年以後，ソビエト連邦からの移民が増大した。宗教事情は複雑で，ユダヤ教は西ヨーロッパ系のアシュケナジ派とアジア系のセファルディ派に分かれ，イスラム教はスンニー派が主。キリスト教は各派ともその代表機関を置いている。多様な文化圏からの移民も，再成したヘブライ語のもとに文化的共通性を確立しつつある。公用語はヘブライ語とアラビア語。

経済面ではアメリカ合衆国および在外ユダヤ人の援助，ドイツの巨額の賠償金（ホロコースト）などによる資本の流入と，高度な技術や頭脳をもつ多数の移民の流入により急速に発展，1958～70年には平均年 15%の成長率を保った。人口の約 5%が農業に従事し，自主自給集団農業キブツや自営農家協同組合モシャブを通じて，機械化による集約農業を行ない，水資源の不足に悩みながらも柑橘類の生産に力を入れている。鉱物資源の量は少ないが，カリウム，臭素，マグネシウム，銅，リン酸塩などの一部を輸出する。ダイヤモンド加工（研磨ダイヤモンドは輸出総額の約 4分の1），薬品工業，機械工業，特に航空機工業が発達し，巡礼を含む観光産業も盛ん。しかし 1980年代後半からは経済成長率も 5%を切り，インフレーションと失業者増大に苦しんでいる。

また，建国以来続くパレスチナ問題も和解と対立を繰り返し，不安定な状況にある（パレスチナ暫定自治協定）。（イスラエル史）