琴海町

琴海町（きんかいちょう）

面積：六七・六二平方キロ

西彼杵半島の東部、長崎市の北に位置し、東部は大村湾に面する。西部は外海（そとめ）町・大瀬戸（おおせと）町、北部は西彼（せいひ）町、南東部は時津（とぎつ）町に接する。町域の西手に鶴（つる）山（四四七・一メートル）・飯盛（いいもり）山（五三〇・八メートル）・長浦（ながうら）岳（五六〇・八メートル）・三方（さんぽう）山（四〇九メートル）・霞（かすみ）岳（三一三・七メートル）などの山嶺が連なっており、これらを水源とする四戸（しと）ノ川・手崎（てざき）川・戸根（とね）川などが東流して大村湾に注ぐ。ほかに南部で西海（にしうみ）川が北流して江保（えほ）崎のつくる入江に流れ込み、北部では大江（おおえ）川が形上（かたがみ）湾に注いでいる。同湾は東の尾戸（おど）半島によって南北に深い入江を形成するが、中央部の戸根郷の東部も大村湾に突き出た形状をみせ、大瀬（おおせ）崎・脇（わき）崎、または土井（どい）ノ浦・長浦など多様な海岸景観をみせている。鵜瀬（うのせ）島（面積〇・二五平方キロ）や塩垂（しおたれ）島・寺（てら）島・辰（たつ）島・焼（やけ）島などがある。海岸部を国道二〇六号が通るほか、西部の尾根筋を県道の奥（おく）ノ平（ひら）―時津線などが通る。町域は大村湾県立公園の指定域内で、外海町境に長崎県民の森が広がる。

町域の中央部南側の村松郷（むらまつごう）に大石（おおいし）古墳がある。律令制下では彼杵（そのき）郡のうち。中世には形上に城（しろ）ノ辻（つじ）、長浦に城（しろ）ノ峠（とうげ）、戸根原（とねはら）に小崎（こざき）ノ城（じよう）、戸根に城山（しろやま）、西海に古城寺（こじようじ）などの城館関連の地名が残されているものの、城主などはつまびらかではない。天正一五年（一五八七）には豊臣秀吉による九州仕置を迎え、江戸時代は大村藩領。明治七年（一八七四）当時、町域の諸村は第一四大区第三―四小区に属した。同一一年新たに成立した西彼杵郡の管轄下となり、同二二年の町村制施行に伴い長浦村・村松村はそれぞれ一村で編成されている。昭和三四年（一九五九）長浦村と村松村（子々川郷を除く）が合併して琴海村となる。同四四年に町制を施行、琴海町となり、現在に至る。

大正四年（一九一五）の長崎県大観では特産物として村松村の甘藷・石材、長浦村の真珠などがみえる。近年の農産物の粗生産額ではみかんが五割近くを占め、また肉用牛・米・すいか・苺などがある。近年はハウスみかんや花卉栽培が推進されている。町域の漁獲量ではなまこ・いか類・貝類・海藻類などが上位を占めるが、特産物となっていた形上湾の入江での真珠養殖は大村湾の水質汚濁の進行が大きな課題になっている。また栽培漁業・養殖漁業の転換としてクロダイの放流や、なまこの種苗放流が行われている。石材採取業・石材加工業やコンクリート製品工業などの地場産業があり、鉄鋼所・縫製工場などが誘致されている。江保崎地区に琴海ニュータウンが造成されている。形上郷（かたがみごう）の琴海のカネコシダ群落、戸根郷（とねごう）の琴海のヒイラギは県指定天然記念物。

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