太平洋

地球の五大洋 (世界の大洋)
太平洋 大西洋 インド洋 北極海 南極海

太平洋（たいへいよう）

世界三大大洋中最大の大洋。アジア，オーストラリア，南北アメリカの各大陸に囲まれ，北はベーリング海峡で北極海に通じ，南は南極大陸に達する。大西洋とはドレーク海峡で接する。インド洋との境界は明瞭ではないが，スマトラ島から小スンダ列島に沿ってティモール島，そこからオーストラリアのロンドンデリー岬までと，タスマニアからバス海峡を通って南極大陸までとされる。面積約1億 6525万 km² (付属海を除く) ，平均水深 4280m，最大深度1万 1034m。ベーリング海，オホーツク海，日本海，黄海，東シナ海，南シナ海，アジア・オーストラリア地中海など多くの付属海がある。大陸や島弧に平行して多くの海溝があり，中部から西部には多数の海嶺，海山列があり，海洋島が散在する。特に東太平洋海膨の存在は大西洋中央海嶺とともに海底地質学上最大級の問題を提供している。流入する河川は少い。アジア大陸側の海岸線が不規則であるのと対照的に，東太平洋の海岸線は一部を除いて規則的で，大陸棚が狭い。海流は，赤道反流をはさんで，北半球は時計回り，南半球は反時計回りの環流がかなり明瞭にみられる。

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