公民館
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公民館（こうみんかん）
社会教育の中枢的な施設。他の専門的施設である図書館，博物館に対し，地域中心でかつ総合的性格をもつのが特徴。 1946年7月文部省が次官通牒を発し，町村民が常時集り，談論し，読書し，生活や産業上の指導を受け，相互に交友を深め，教養，文化を高めるための場所として設置することを奨励したのが始り。政府や占領軍の指導と地域住民の共感とによって急激に普及し，49年6月の「社会教育法」により法制化された。同法では公民館の目的を「市町村その他一定区域内の住民のために，実際生活に即する教育，学術及び文化に関する各種の事業を行い，もって住民の教養の向上，健康の増進，情操の純化を図り，生活文化の振興，社会福祉の増進に寄与すること」と定め，その事業として，青年学級の実施，定期講座の開設，討論会，講習会，展示会などの開催，図書や資料などの設備と利用，体育やレクリエーション関係の集会の開催，各種団体，機関などの連絡，施設の公共利用への提供などを掲げている。同法はそのほか公民館の運営方針，設置や運営の基準，職員，運営審議会，国の補助その他について定めている。全国市町村中の 90%以上が公民館を設置している。公民館の連絡団体として全国公民館連合会 (全公連) があり機関誌『公民館』を刊行している。