明
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中国，モンゴル民族の元朝を倒し，漢民族の支配を復興した王朝 (1368～1644) 。元末の動乱期に貧農から身を起し，紅巾軍に投じて頭角を現した朱元璋 (洪武帝 ) は，江南の経済力を基盤に各地の群雄を下して，華中一帯を制圧，洪武1 (1368) 年南京で帝位につき (太祖) ，国号を明と定め，さらに元朝を漠北に追放して中国の統一を完成した。太祖は内政改革に意を用い，君主独裁による中央集権体制を確立した。太祖の死後，諸王の勢力が次第に強大となり，中央政府を脅かすほどになったが，靖難の変を起した永楽帝は太祖の後継者をもって任じ，安南の征服，モンゴルの親征，南海経略など，対外的に積極策を用い，明の国威を内外に発揮した。しかし土木の変 (1449) を契機として中期以後の明の対外政策は消極的となり，嘉靖年間 (1522～66) 頃には北虜南倭に苦しみ，財政的にも窮迫した。万暦年間 (73～1619) 初期の張居正の改革は，従来の弊政を粛正し財政の立直しを成功させたが，それも一時的で，やがて万暦の三大征 (ボバイの乱，朝鮮の役，播州の乱) をはじめ，宦官の全国的派遣による鉱税の害 (新しく鉱山を開き，商税を増徴して過酷な誅求を行なった) を生じて国民経済は再び破綻した。加えて満州の勃興は財政を一層緊迫化させ，遼餉 (りょうしょう) など軍事付加税の増大を招いた。しかも政局は東林派と非東林派の無責任な党争が激化し，また宦官による暴力政治が横行した。このようにして過酷な徴税で民生は崩壊し，各地に起った農民暴動は大規模な反乱となり，李自成の北京侵入により，崇禎帝 (毅宗) が自殺して明は滅んだ (李自成の乱 ) 。
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