国司
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国司（こくし、くにのつかさ）
「くにのみこともち」ともいい，令制の地方官の一つ。「十七条憲法」にすでにこの語がみえ，また大化改新のとき，東国の国司を任命したことがみえる。令制では，日本を 66国2島に分け，国を大，上，中，下の4等級として，それに応じた一定数の国司をおいたものと思われる。すなわち，守 (かみ) ，介 (すけ) ，掾 (じょう) ，目 (さかん) の4等官の国司が中央から派遣され，国の行政，司法，警察を司った。このうち，守は一国の政務を統轄して，行政，司法，警察のすべてにあたり，介は守を補佐して政務を代行し，掾は国内の非違を正すことをおもな職務とし，目が作成した文書の審査などを行なった。これらの下に書記や雑務をとる史生がいた。国司の任期は，令制では6年とされていたが，その後，特殊な地域を除いては4年と改められた。彼らの給与には，位田もしくは位禄，職分田などがあり，のちに公廨稲が加えられた。この国司の制度も8世紀には，兼任，権任 (ごんにん) の国司ができ，さらに天長3 (826) 年9月，上総，常陸，上野の3国を親王任国とし，その守を太守と称して公然と赴任しないようになると，任国に下向しない遙任国司が発生した (これに対して任国に下向して実務をとる守を受領〈ずりょう〉と称した) 。そのうえ，摂関，大臣などが欠員となっている国守の任命権を得て，その収入を得る知行国の制度が起ってくると，国司制度はさらに乱れていった。在京の国司はその私的代理人である目代を下向させ，在庁官人が実務をとるようになり，さらには目代までも在地土豪が任命されるようになり，地方政治は中央から離れていった。鎌倉時代の守護の設置により，国司の権限はさらに縮小され，国司は有名無実となった。