別海町

ファイル:Lattice shelterbelt in Konsen plateau Japan.png

画像中央より南が別海町域である

ファイル:Withered Oak Trees in Notsuke peninsula.JPG

野付半島のナラワラ

竜神埼原生花園

別海町（べつかいちょう、べっかいちょう）は、北海道根室振興局管内の野付郡にある町。

町名の読みについては古くから「べつかい」と「べっかい」が混在していたが、1971年（昭和46年）の町政施行を機に「べつかい」で統一され、公的な文書や放送各局では「べつかい」の読みが使われ、道路案内標識上のローマ字表記も「Betsukai」となっている。しかし「べっかい」と読む住民も町内外に根強く居り、どちらが正しいか長期間にわたって議論になっていたが、2009年（平成21年）3月10日の町議会にて水沼猛町長が「べつかい」と「べっかい」の双方の読み方を認めると宣言（町として公的表記を求められた場合は引き続き「べつかい」とする）^[1]し、今日に至っている。

そもそも「別海」の名は、アイヌ語の「ベッ・カイェ」（川の折れ曲がっているところ）に由来する。

地理

北海道東端部に位置し、東は野付水道を挟んで北方領土を望む。面積は「町」としては日本で3番目に広く（1位は足寄郡足寄町、2位は紋別郡遠軽町でいずれも北海道内）、「市町村」としては道内6位（北方領土内の留別村を含む）。その広大な町域は大半が起伏のゆるやかな丘陵地帯で、原野を切り開いて造られた牧場が町域ほぼ全般に広がり、集落は別海、中西別、中春別、西春別、西春別駅前、上春別、上風連、本別海、尾岱沼など町の全域に点在している。町役場は町域中央やや東寄りの別海市街に置かれているため、町の西部では標茶町の市街の方が近い地域がある。

南西部には防衛省陸上自衛隊別海駐屯地（航空自衛隊計根別飛行場）と矢臼別演習場が置かれる。その面積は17,192ha。沖縄県金武町県道104号線越えで行われていた砲撃訓練の移転を1997年（平成9年）から受け入れており、年に数回、アメリカ軍による大規模な射撃訓練が行われる。

山
河川西別川、風蓮川
湖沼風蓮湖
半島野付半島

歴史

最も開拓が早かったのは東部沿岸部で、主に漁業が行われていたが、明治30年代から内陸部への入植がはじまり、こちらでは畑作農業が中心におこなわれていた。開拓当初は沿岸の本別海地区（当時は「別海」と称した）に置かれていた役場も、内陸の入植者増加により、1933年（昭和8年）に別海地区（当時は「西別」と称した）に移転している。

昭和に入ると農業から酪農への転換が進み始めたが、土地の広大さゆえに開拓は遅れていた。そこで1956年（昭和31年）から世界銀行の融資を受け、根釧パイロットファーム方式が導入。機械による開拓がおこなわれ、1973年（昭和48年）には新酪農村の建設に着手、現在の広大な酪農地帯を形成した。

1879年（明治12年） - 四村戸長役場設置。
1906年（明治39年） - 別海村に和田村の一部を編入。
1910年（明治43年） - 奥行臼駅逓の開設。
1923年（大正12年）4月1日 - 野付郡別海村、野付村、平糸村、根室郡西別村、走古潭村、厚別村の6村が合併、別海村。
1933年（昭和8年） - 村役場を本別海地区から西別地区（現・別海地区）に移転。
1955年（昭和30年）4月1日 - 中標津町に一部分割。
1971年（昭和46年） - 町制施行、別海町となる。
1972年（昭和47年） - 6大字を廃し、52町を置く。[1]
- 別海村 → 本別海
- 野付村 →
- 平糸村 → 尾岱沼 [2]
- 西別村 → 別海旭町、別海川上町、別海寿町、別海新栄町、別海鶴舞町、別海常盤町、別海西本町、別海緑町、別海宮舞町、別海
- 走古潭村 →走古丹
- 厚別村 → 奥行[3]