ミシシッピ川
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ミシシッピ川（ミシシッピがわ、Mississippi River）
アメリカ合衆国中部を北から南へ流れる川。全長 3780km。ミネソタ州北西部のイタスカ湖に源を発し，メキシコ湾に注ぐ。アメリカ最大の河川。流域面積は約 310万km2を占め，アメリカの 31州，カナダの 2州から集水し，毎秒 2万t近い水をメキシコ湾に排水する。上流域は氷河作用を受けた湖沼地域で，支流にはウィスコンシン川，ブラック川，ミネソタ川などがある。中流域でミズーリ川やオハイオ川などの支流が流入すると，それまでの清流が多量の土砂を含む濁流となる。さらにオハイオ川が合流する付近では，河床の幅は 2.5kmに達し，広大な氾濫原を蛇行する。旧河道や半月湖などが数多くみられる。河口には年間 5億tの土砂が堆積して，広大なデルタ（三角州）を形成。末端は分流水路に沿って鳥跡状に分岐。1717年五大湖方面から進出してきたフランス人は，ミシシッピ川を下り，河口にニューオーリンズを建設した。治水の歴史は当時にさかのぼる。1840年代にはミシシッピ川の水運は最盛期を迎えたが，南北戦争後，鉄道の敷設が進んだために衰退した。第2次世界大戦後，下流部の河道の改修，浚渫，船舶の改良などによって水運は重要性を取り戻した。メンフィス，セントルイス，ミネアポリスなど河港から発達した都市があり，アメリカ中部の中心をなす。