プレプス

プレプス

plebs

ローマ共和政時代の平民。特権貴族パトリキと区別された一般市民。起源は不明であるが，古くから土地所有や家系においてパトリキより劣る存在であった。プレプスは，最初官職から除外され，パトリキとの通婚も禁じられていた。プレプスは自己の身分を守るため，護民官 (トリブヌス・プレビス ) を設置し (前 494) ，平民会を開いた。前 445年カヌレイウス法が成立して，パトリキ，プレプスの結婚が自由となった。次いで執政官 (コンスル ) のうち一名がプレプスから選ばれ (前 366) ，そのほかの官職もプレプスに開かれ，元老院議員にもなることができ，オグルニウス法 (前 300) で神官職につきうるようになった。ホルテンシウス法 (前 287) により，平民会の決議がパトリキをも拘束することとなり，200年にわたる身分闘争は一応解決した。プレプスが進出できたのは，重装兵戦術の採用により，中小農民の軍事的役割が重視されるようになったからとされる。共和政の後半には，プレプスの富裕者はパトリキとともに新貴族を形成し，それ以後はプレプスは下層市民を意味するようになった。