ハナイカダ

ハナイカダ（花筏、Helwingia japonica）はモチノキ目に属する落葉低木。別名、ヨメノナミダ（嫁の涙）。北海道南部以南の森林に自生する。葉の上に花が咲くのが特徴である。

形態

落葉性の低木で、高さは2m程度、太くはならない。若い枝は緑色で無毛、あまり木質でない。葉は互生、楕円形で長さ6-12cm、楕円形で浅い緑色で柔らかい。その縁は低い鋸歯になっており、それぞれの先端が少し突き出す。

雌雄異株。花は淡緑色で、子房下位、花弁は3-4枚。春に葉の中央に1-2個（雌花）または数個（雄花）の花が咲く。果実は黒い液果で種子を2-4個含む。この液果は甘味があり食べられる。

花とは、本来は一つの枝の先端に生殖用の葉が集まったものであり、芽の出来る位置に作られる。従って通常は葉に花が付くことはない。この植物の場合、進化的には花序は葉腋から出たもので、その軸が葉の主脈と癒合したためにこの形になったと考えられる。

名前の由来は花筏であり、花の載った葉を筏に見立てたものである。

変種として南西諸島にリュウキュウハナイカダ var. liukiuensis、台湾にタイワンハナイカダvar. formosanaが分布する。同属にはH. chinensis、H. himalaicaがあり、中国南部、ヒマラヤに分布する。