ソフトテニス

ソフトテニス
	300px 2007年に韓国で開催された第13回世界選手権
統括団体	国際ソフトテニス連盟
通称	ソフトテニス
起源	19世紀
特徴
身体接触	無
選手数	ダブルス; シングルス; 団体戦
男女混合	有
カテゴリ	球技ラケットスポーツ
ボール	ゴム製
オリンピック	アジアオリンピック評議会(OCA）に所属し、1994年よりアジア競技大会（アジア五輪）の正式種目
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ソフトテニス（英語: Soft Tennis）は、二人または二組（四人）のプレイヤーがゴム製の柔らかいボールをネット越しにラケットで打ち合う球技で、軟式庭球、軟式テニスとも呼ばれる。正式名称は、1992年の全面的なルール改定の際にソフトテニス^[1]となった。

特徴

ソフトテニスは日本を中心とした東アジア（韓国、台湾、中国、モンゴル）でおもに競技される。硬式テニスと同サイズのコートを使用し、同じような道具を用いるが、ほぼダブルス中心の競技として発展してきたのがラケットスポーツとしては特異な点である。ダブルス中心での発展の過程でポジションの専門性^[2]が高くなったが、近年、オールラウンドプレーがおもに海外から流入し、多様化が進んでいる^[3]。用具（軽いラケットと柔らかいボール）の扱いやすさから生涯スポーツとしての側面が強調されがちだが、同時に高い競技性もあわせ持つ^[4]。

発生と歴史

ローンテニスがイギリスで発生したのは1874年（明治7年）であり日本への伝播は早くて1878年（明治11年）といわれるが諸説が存在する。表孟宏編による『テニスの源流を求めて』には数々の説が紹介されているが、どれが事実なのかは特定できていない。なかでは明治政府の招きで来日したリーランド博士がアメリカから用具をとりいれて、赴任校である体操伝習所（1879年創設）で教えたという説が一般に広く知られている。がこれとてそれを決定づける確たる証拠はないとされる（前書参照）。ただ遅くとも体操伝習所が廃校になる1886年頃にはゴムボールをつかったテニスが普及しつつあった。これはローンテニスのボールの国産が難しく、また輸入品も高価であったために、比較的安価であったゴムボールを代用した、と伝えられる。ゴムボールも当初は輸入品であったが、1900年に国産化に成功している。

1885年に坪井玄道・田中盛業編集による『戸外遊戯法』という本が出版されているが、これが日本語によるテニスのルールの最初のものとされる^[5]。

体操伝習所は廃校になったが、高等師範学校に体育専科がおかれ、『戸外遊戯法』の編者である坪井玄道が教師に赴任、テニスの指導をおこなう一方で、三田土ゴム（のちのアカエム）に委嘱してゴムボールを製造させ、普及に尽力した。

三田土ゴムは1890年（明治23年）に製造を開始。日本国産球が完成したのが1900年。1908年には特許を取得している^[6]。

東京高等師範体育専科の卒業生は1887年頃から全国に教員として赴任していくが、ボールの国産化はそれと同時に進行していき、ゴムボールをつかったテニスは全国に普及していくこととなった。

1904年（明治37年）、東京高等師範学校（後の東京教育大　現筑波大）、東京高等商業学校（一橋大）、早稲田、慶応の4校の代表が集まりルールを制定。まだまだ不備な点が多々あったものの、これが日本人が制定したソフトテニスルールの最初のものとされる。これ以前は翻訳ルールをそのまま流用していた。

世界に広がるソフトテニス（国際普及）

1955年に日本・韓国・台湾の3か国によって「アジア軟式庭球連盟」が設立。同連盟により1956年-1973年に3か国対抗によるアジア選手権^[7]を開催。
1970年日米軟式庭球普及連絡協議会発足。これはアメリカンスクールとの連絡機関であり、中学生の日米親善試合を実現。アメリカ普及の足がかりとなる。
1972年にはアメリカ合衆国ハワイ州にハワイ軟式庭球連盟が設立。同時に州選手権を開催。ハワイ州公立高校の学校体育正科種目として採用^[8]。
ハワイ軟式庭球連盟が設立の前後、台湾（中華民国網球協会）の尽力により香港軟式網球協会が発足。ブラジル、ベネズエラでも相次いで軟式庭球協会が設立^[9]。
1974年に国際軟式庭球連盟が創立される（創立時の加盟国日本、韓国、中華民国（台湾）、アメリカ、ベネズエラ、ブラジル、香港）。
1975年、第1回世界選手権が国際軟式庭球連盟主催、日本軟式庭球連盟主管のもと、アメリカ合衆国ハワイ州にて開催された。ハワイ開催となったのはハワイ軟式庭球連盟の設立を記念してという名目があったが、田中角栄の中国訪問による日中国交正常化の影響、それは中華民国（台湾）との断交を意味し、日本国内開催が困難となったためである。

1970年代後半には欧州およびアフリカ大陸（ザイール等）への普及活動がスタート。
1979年、ナショナルチームが渡米しカリフォルニアでデモンストレーションを行う、
欧州への普及活動^[10]は21世紀に入って成果を見せ始めた。ヨーロッパソフトテニス連盟も設立され、ドイツ、ハンガリー、チェコ、イタリア、イギリス、ポーランド等で定期的にトーナメントが開催、小規模ながら東欧を中心に定着しつつある。

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第13回世界ソフトテニス選手権（韓国）

現在、4年毎に開催される世界選手権^[11]は2015年で15回を数え、2007年9月に韓国・安城で開催された第13回世界選手権には42か国に及ぶ国と地域からの参加があった。
アジア競技大会種目入りを目標として、韓国・台湾以外のアジア諸国への普及も1980年代に加速度的に進行、1988年には新生アジア選手権が名古屋で開催されている^[12]^[13]。1990年アジア競技大会（北京）に公開種目として初参加。
1994年よりアジア地区のオリンピックといえるアジア競技大会（ASIAN GAMES）の正式競技^[14]。以降、1994年も含めて７大会連続で正式種目として競技されている。
1997年より東アジア地区のオリンピックといえる東アジア競技大会（EAST ASIAN GAMES）の正式競技^[15]。

2009年にはユースのための年齢別^[16]国際大会である国際ジュニアソフトテニス大会（INTERNATIONAL JUNIOR SOFT TENNIS TOURNAMENT）^[17]がスタート。第1回大会が四日市市で12月に開催された^[18]
2011年東南アジア^[19]のオリンピックである東南アジア競技大会に正式競技として参加（第26回東南アジア競技大会SEA GAMES）。
2014年11月、第2回世界ジュニア選手権^[20]がインドで開催。

日本での現況

1970年代『軟式テニスは中、高校ではもっとも人気のあるスポーツである』とされている^[21]。現在でも、日本においては約60万人の競技人口（登録者）と推定700万人の愛好者がいるといわれる^[22] しかしながら、一般的にも愛好者の意識のなかでもマイナー感が極めて強いのもまた事実である。原因としては、オリンピック種目ではないこと、日本国内にプロ選手が存在しないこと、学校体育（中学、高校）が中心であると認識^[23]されていること、1980年代から急速に大衆化したテニス（硬式テニス、ローンテニス）^[24]の影響等が考えられる。

国際大会

「世界ソフトテニス選手権」・「アジア競技大会」・「東アジア競技大会」・「アジアソフトテニス選手権」現在、開催されているソフトテニス国際大会の中でも特に規模の大きいこれら4つの国際大会は、「四大国際大会」と呼ばれる（単に「国際大会」と呼ばれることも多い）。

なおアジア競技大会と東アジア競技大会^[25]は総合競技大会である。

ルール

ダブルスとシングルスがある。^[26]。

試合に先立ってトス^[27]^[28]を行う。^[29]
サーバーはコートより外側、センターマーク^[30]とサイドラインの仮想延長線の間から、ネットより向こう側、相手コートの対角線上のサービスエリアでバウンドするようにボールを打つ^[31]。レシーバーはサーブされたボールが2回バウンドする前に相手コートに打ち返し、お互いにラリーを続ける。次のようなときに相手に1点が入る。
- サーブを二回連続でフォルト（ミス）したとき（ダブルフォルト）
- サーブされたボールがバウンドする前にレシーバーが触れたとき（ダイレクト、レシーバー側の失点）
- 相手の打ったボールが自分のコートで連続2回バウンドしたとき（ツーバウンズ）
- 自分の打ったボールの1回目のバウンドが、相手のコート外だったとき（アウト）
- 自分の打ったボールの1回目のバウンドが、自分のコート内だったとき
- ラケット以外の部位がボールに触れたとき（ボディータッチ）
- 打ったボールがアンパイヤーに命中したとき
- 相手コート内でボールに触れたとき（ネットオーバー）
- ラケットが手から離れてボールに当たったとき
- ボールがネットにかかったとき（ネットの裂目や隙間をすり抜けた場合を除き、ネットに触れた後に相手コートにバウンドするのは認められる。）
- プレー中に体かラケットがネットに触れたとき（ネットタッチ）（プレーヤーが身に着けていたものが地面に落ちる前に触れた場合も含む）
- プレー中に体かラケットが審判台、アンパイヤーに触れたとき（タッチ）
- ボールがラケットのフレームに当たったとき（チップ）
得点は、ゼロ、ワン、ツー…と数える。先に4点を取った方が1ゲームを取得する。ただし、ポイントが3-3になるとデュースとなり、その場合にゲームを得るには、相手に2点差をつける必要がある。デュースの後の数え方は、サーブ側がポイントを取るとアドバンテージ・サーバー、レシーブ側がポイントを取るとアドバンテージ・レシーバーとなる。カウントコールはサーバー側が先となる。2-2等両者の得点が同じ場合は、3-3以前までは「○○オール」^[32]と言う数え方をする。3-3以降は前記の通り。但し2回目のデュースでは「デュースアゲイン」と言うコールをする。
総ゲーム数の過半数ゲーム（5ゲームマッチなら3ゲーム、7ゲームマッチなら4ゲーム、9ゲームマッチなら5ゲーム）先取すると勝ちとなる。ゲームカウントが2-2（5ゲームマッチの第5ゲーム）3-3（7ゲームマッチの第7ゲーム）あるいは4-4（9ゲームマッチの第9ゲーム）になったときは、7ポイント先取のファイナルゲームを行う。ポイントが6-6の場合はデュースとなり、相手に2点差をつけると、そのマッチの勝者となる。偶数ポイント目の決着後にコートサイドやサーブ（サーバーペア）を交代する。（最初の2ポイントでサイドとサーブを交代し、以降4ポイント毎にサイド、2ポイント毎にサーブを交代）

シングルスは1993年より正式に導入された。このとき採用されたルールは現在のそれとはおおきく異なり、コートの左右半面を使用するというもの。発足当初から疑問の声があがっていたが、2003年の世界選手権よりルールが改定。硬式テニスのシングルスと同サイズのコートで競技されることになった。ネットの高さなどはダブルスと同様である。

ダブルスのルールは1993年に大きな変更が見られた。1993年のルール改定では、主に「ポジションの制約」というルールが加えられた。レシーバー以外のプレーヤーはインプレー前にコートに入ってはいけない、とするもの。加えて、2ポイント毎にペア同士でサーバーを交代することとなった。またファイナルゲームでのタイブレークシステムが採用。当然サービスサイドの交代もとりいれられ、永年の不公平がようやく解消された。

2004年にはマイナーチェンジがあり、サービス時のポジションの制約がなくなった。

主要大会

世界

日本

全日本ソフトテニス選手権大会^[33]^[34]
全日本シングルスソフトテニス選手権
全日本インドアソフトテニス選手権^[35]
国民体育大会（国体）^[36]
東日本ソフトテニス選手権^[37]
西日本ソフトテニス選手権

社会人: 全日本実業団ソフトテニス選手権^[38]; ソフトテニス日本リーグ^[39]^[40]; 全日本社会人ソフトテニス選手権^[41]; 全日本シニアソフトテニス選手権^[42]; 全日本クラブ選手権
大学: 全日本学生ソフトテニス選手権（インカレ）^[43]; 全日本大学ソフトテニス王座決定戦^[44]; 全日本学生インドア大会^[45]
高校: 全国高等学校総合体育大会（インターハイ）^[46]; 全日本高等学校選抜ソフトテニス大会^[47]; アゼリアカップ国際大会^[48]^[49]; ハイスクールジャパンカップ^[50]^[51]
中学校: 都道府県対抗全日本中学生ソフトテニス大会^[52]; 全国中学校ソフトテニス大会
小学生: 全国小学生ソフトテニス大会

かつて行われていた主要大会

1955年から1973年までほぼ隔年毎に９回開催された日本、韓国、中華民国（台灣）による３カ国対抗^[53]。国際ソフトテニス連盟の設立にあわせて発展的に解消された^[54]。

アジア学生選手権

1982年から1997年まで隔年毎に3回開催された中華民国（台灣）韓国、日本^[55]。による３カ国対抗による学生大会。プロケネックス社のスポンサードを得て台灣主導で起ち上がった。^[56]。

用具／施設

日本国内で日本ソフトテニス連盟主催の大会（あるいはそれに準ずる大会）に出場するには基本的に日本ソフトテニス連盟公認用具を使用しなければならない。（公認用具はラケット、ボール、ウエア（ユニフォーム）、ストリングス、シューズ）

ラケット

棒状のグリップの先が輪になっており、そこ（フレーム）にストリング^[57]を張り使用する。長さ約70センチ前後、重さは200〜320グラム程度。^[58]また、硬式のラケットと違いソフトテニスのラケットはグリップの形が正八角形になっていたり、シャフト（グリップと面の間）が長いという違いがある。

ボール

空気の入ったゴム製のボールを使用する。色は原則として白色又は黄色^[59]で、直径は6.6センチメートル、重さは30グラム〜31グラム。コート内において、ボールの下端が1.5メートルの高さから落として、70〜80センチメートルバウンドするもの。^[60]

空気入れ

ボールの空気圧を調整するためのもの。これを使いバウンドの調整を行う。

コート

ソフトテニスコートの規格について、日本ソフトテニス連盟は次のように定めている。

縦23.77メートル、横10.97メートルの長方形とし、区画するラインの外側を境界とし、中央をネットポストで支えられたネットで二分する。競技規則第5条
コートのラインは原則として白色で、幅は5センチメートル以上、6センチメートル以内。ただしベースラインの幅は5センチメートル以上、10センチメートル以内。競技規則第7条
ネットポストの高さは1.07メートル競技規則第10条。ネットの高さは1.07メートル。これを張ったときの高さはサイドライン上から1.07メートルで、水平に張る。競技規則第12条

コートのサーフェス（表面）は、屋外コートではクレー（土、含アンツーカー）、砂入り人工芝^[61]、ハード（全天候型ケミカル）等。屋内コートでは、木板（フローリング）、砂入り人工芝、硬質ラバー、ケミカル等がある。

ネット

原則1.07メートルのネットを使用する。硬式テニスのネットとは違い、ストラップは使用しない。