シリコンバレー
シリコンバレー (Silicon Valley)
アメリカ合衆国，カリフォルニア州のサンフランシスコ南東，サンフランシスコ湾南岸の渓谷地帯にある産業地域の通称。北はサンフランシスコ湾，西はサンタクルス山脈，東はディアブロ山脈に囲まれた地域で，古くは果樹園しかなかったが，20世紀中頃からスタンフォード大学の本拠地パロアルトを中心に，エレクトロニクスおよびコンピュータ関連企業，半導体メーカーなどのハイテク産業が集中的に進出し，世界の先端技術地域として脚光を浴びた。半導体の材料にシリコン（ケイ素）を用いることからこの名がついた。嚆矢となったのは，スタンフォード大学電気工学部教授のフレデリック・E.ターマン（1900～82）とされる。マサチューセッツ工科大学で博士号を取得し，1925年にスタンフォード大学に戻ったターマンは産学協同を目指し，学生に大学周辺での起業を奨励していた。そのさきがけとして 1939年，パロアルト近郊でヒューレット・パッカードが創業した。1951年，ターマンはスタンフォード・インダストリアルパーク（のちのスタンフォード・リサーチパーク。インダストリアルパーク）を創設し，企業や研究者を誘致した。1955年，インダストリアルパークにウィリアム・B.ショクリーがショクリー半導体研究所を設立し，1957年にロバート・ノイス，ゴードン・E.ムーアらがサンタクララ近郊でフェアチャイルドセミコンダクターを創設したのを機に，シリコンバレーは大きく飛躍を遂げた。1980年代に入って中心が半導体からパーソナル・コンピュータへと移り，さらに 1990年代にソフトウエア，インターネットへと変化するなかで，スタンフォード大学の在学生によってサン・マイクロシステムズ（1982），ヤフー（1994），グーグル（1998）などの企業が設立された。1959年に 1万8000だった求人数は，1990年には約 27万になった。インドや中国からエンジニアが大量に流入し，サンタクララ郡の外国人居住者は 1975年からの 15年間で 2倍の 35万人に増えた。2000年にいわゆる ITバブル（バブル経済）が崩壊し，2005年までにシリコンバレーの株式公開企業数はピーク時の 3分の1となった。2008～09年のリーマン・ショック後はフェイスブックなどソーシャルネットワーク・サービス SNS関連企業が新たに台頭した。